特朗普在竞选集会上高呼要面对弹劾，随即白宫悄然向联合国支付了一笔数亿美元的款项。这位曾多次抨击联合国、威胁削减预算的总统，此次突然慷慨解囊，让人感到不寻常，背后显然隐藏着他的算计。根据路透社获取的国务院内部文件，此次支付款项涉及联合国的常规预算和维和费用，总额近八亿五千万美元，其中七亿两千五百万是专门用于常规预算。这是特朗普上任以来单笔支付的最大金额，显著高于今年早些时候的象征性支付。不过，按联合国统计来看，这笔钱仅是美国所欠总额的一小部分。联合国公开声明，美国的欠款接近五十亿美元，其中常规预算超二十亿，维和费用接近三十亿，而美国则对此数字表示否认。
之所以选择在此时支付，可以归结于《联合国宪章》第十九条的规定，若成员国在两年来的应缴款中欠款超过应缴总额，联合国大会可以取消该国的投票权。今年九月的联大大会将全球直播，特朗普的演讲不能在“失去投票权”的前提下进行，白宫显然不希望这一尴尬局面发生。
联合国秘书长古特雷斯年初曾警告，说联合国的财政状况已经岌岌可危，这一言论实际上是针对特定成员国发出的。随后，联合国启动了UN80改革计划，大幅削减经费，计划在未来预算中减少9.2%，同时将部分岗位迁移到较低消费的地区。美国媒体借机将中国置于风口浪尖，但事实上，中国的会费支付与美国的长期欠费情况并不相同，二者不可混淆。
在支付会费消息公布的当天，特朗普迅速前往南卡罗来纳州为共和党候选人助阵。这次是临时参议员达琳·格雷厄姆的初选，特朗普在台上发言整整八十分钟，频频提到候选人的名字，显示出他对此次选举的重视。他的发言当中提到“他们要弹劾我，甚至不需要理由”，并鼓励选民把这次中期选举视为总统大选，显示出他的焦虑。
若将这两条新闻结合来看，可以清楚地发现支付会费不仅仅是一个单纯的外交举动。民主党一直在关注美国的欠费问题，如果真正触发取消投票权的规则，将为其竞选提供丰厚的素材。通过支付这部分费用，可以有效地消除这一隐患，堪称一场政治的操作。
不过，即使白宫下定决心支付这笔款项，实际到账的过程可能依然会遭遇阻碍。一封国务院于8月4日发出的信函仅仅是启动了预算支付程序，未来仍需经过国会的批准。共和党内部对联合国的多边机构存在很大分歧，程序若延误，就不确定何时能够兑现。此外，美国还留有后手，共计约1.53亿美元的款项因政策原因被扣留，部分款项本应支付给联合国人权理事会及巴勒斯坦难民救助工程处。
实际上，美国历届政府在缴纳会费时常采用选择性缴费的策略，支持的机构多给一点，不合时意的则直接拖延支付。特朗普的做法在这一点上可谓独树一帜，近年来他已取消了对世卫组织和教科文组织的资助，甚至对人道主义项目的支持也大幅缩水。
分析人士认为，此次支付部分费用也是为了给九月的联大发言留出空间。特朗普之前在联大发言时批评联合国未能发挥其应有的潜力，此次带着“已还款”的身份出场，或能够增强谈论联合国改革的底气。
联合国在财政问题上别无选择，美国会费的份额是整个机构运行的重要保障，资金的频繁波动使得联合国必须进行自我救助。这一笔七亿两千五百万的支付，将为联合国暂时带来喘息之机，但数十亿的欠款仍未解决。
分析特朗普在南卡罗来纳州的活动不难发现，这实际上是他把政治资本押上的一场赌注。在该州的演讲中，特朗普对拜登和希拉里等旧对手进行了猛烈抨击，试图激发选民的情绪。内政压力不断加大，他显然迫切希望在外界保持良好形象。
结合一天内的两条消息，特朗普的现状变得愈加清晰：国内正面临中期选举的挑战，弹劾的风险也挥之不去，国际上需捍卫在联合国的发言权。这七亿两千五百万的支付，实则是一记精打细算的止血手段，既不算慷慨，也未必意味着政策的转变。至于剩余的数十亿欠款，大概率仍会在联大结束后继续被搁置，毕竟规则并不一定能真正约束住这个最大的出资国，未来的博弈尚未结束。
