NBA官方于周二宣布，快船队的老板史蒂夫·鲍尔默因涉嫌参与策划规避工资帽而被禁赛一年，禁止参与联盟的全部活动。这位身价亿万的科技大亨立即表示，他将利用一切可能的手段对抗这一处罚。这起事件的起因源自于快船为了球星科怀·伦纳德而设立的一项商业协议。联盟所聘请的律师事务所进行的调查显示，鲍尔默“知情并尝试帮助伦纳德获取场外收入机会”，并且批准了一笔他明知是依赖于环保公司Aspiration与伦纳德签署代言协议的商业交易，同时未能确保球队遵循联盟的反规避规则。联盟的认定认为，这些行为构成了对工资帽体系的系统性规避。
一年前的10月23日，快船新主场Intuit Dome的开幕夜，鲍尔默坐在球馆著名的“The Wall”区域，这一区域为球迷设计的垂直视觉效果，目的是在罚球线时给客队球员施加心理压力。作为NBA最富有的老板，他常常和普通球迷亲切互动，赛前还会在这片区域分享动员讲话。然而，这些场景在本赛季将不再出现。
快船队对此迅速发表声明，坚称球队和鲍尔默无辜，并表示“将通过所有可用的手段积极挑战调查结果和处罚，期待公正的仲裁程序”。然而，NBA的规章制度中并未为老板的停赛或工资帽规避认定设立仲裁环节，这意味着联盟总裁亚当·萧华的裁决将是最终结果，鲍尔默以及他的核心副手和伦纳德（通过其叔叔兼前业务经理丹尼斯·罗伯逊）均被判有罪。
据知情人士透露，快船方面预计会对NBA采取法律行动。如果诉讼发生，鲍尔默将成为现代NBA历史上第三位被协会禁赛一年的球队老板。之前的两位分别是2000年12月遭禁赛的森林狼老板格伦·泰勒，因工资帽规避而被处罚；以及在2022年9月因办公室内种族主义和性别歧视行为被禁赛的太阳老板罗伯特·萨沃尔。
对于快船来说，这场风波的影响远超老板个人。球队在伦纳德合同事务上的操作将受到更为严格的审查，而鲍尔默与联盟之间的对立，或可能在其他球队老板如何处理球星合同方面划出新的界限。
